从《南方体育》到《球报》再到现在的《中国足球报》，体育报就像多米诺骨牌一样倒下去，是谁“放倒”了他们？
中国足球水平的日益滑坡，负面新闻泛滥成灾，而传统体育报道又皆以足球新闻打天下是体育报面临如此困局的重要原因之一。1995年北京球迷曾在先农坛体育场通宵排队买票，成都球迷甚至雇佣民工连夜排队购买球票，体育报刊业也随之水涨船高。2001年米卢率领中国足球队冲击世界杯时，《体坛周报》曾经取得两期发行600万份的惊人业绩。随着人们对“轰动效应”的逐渐漠然，依附其上的体育报刊也就江河日下，转型成为摆在所有体育传媒面前的紧迫问题。
此外，随着我国传媒业的发展，体育平媒由于其领域的特殊性，首先受到来自电视、网络、的全面夹击。尽管央视体育中心多次表明其态度:视频体育媒体和平面体育媒体有共通也有差异，但不存在完全挤压对方市场的关系。但其实电视画面本身就有报纸无法取代的优势。自从央视有了体育频道，北京、上海等经济发达的大都市也先后有了体育频道，对体育专业媒体的冲击可谓是巨大的。
还有一个近年来涌现的平面体育媒体杀手——互联网。新浪等体育栏目的出现，使很多习惯于购买体育报刊的读者无需再买报。
另外，由于体育报刊近年来的不景气，大量人才开始向多媒体和传统都市类报刊回流。大多作为周报形态出现的体育专业媒体困境加剧，且陷入恶性循环。
长期阅读《体坛周报》的读者会发现，《体坛》的版面近期已经出现了相应调整:原来全部是国内足球的A叠，已经变成国内足球加国际足球，而B叠去掉国际足球后，大大增加了篮球的报道力度。尤其是在每周一，过去一直是足球报道占据天下，现在却变成了篮球。与之相似的是，上海的《东方体育日报》甚至在每周二专门推出篮球日报。足球的衰退，给媒体带来影响最大的自然《足球报》，作为国内最老牌的报纸，《足球报》传出最多的消息却是亏损。《足球报》总编辑刘晓新在当年《南方体育》停刊时就曾表示:“世界杯后，体育市场的低迷是不可避免的、迟早会来的事情，因为这个是符合客观规律的。”
“其实，2004年已经是中国平面媒体广告市场的拐点，平面媒体的广告增加速度明显放慢。在多重挤压和打击之下，除了《体坛周报》外，中国大多数体育报纸到了2005年已经处于崩溃的边缘。”国内著名体育媒体人季方在《论中国体育报纸转型发展的方向》写道，“随着时间的推移，各体育报纸竞争策略的变化以及市场的调节，加之中国职业足球的‘假球’、‘黑哨’泛滥，大众对足球的兴趣开始消退，恶劣的环境最终导致多家体育报纸难以为继。2008年奥运会之后，这个问题必将加剧。”
在生存压力的冲击下，各个体育媒体的发展方向在哪里呢？《体坛周报》不仅仅是对版面进行了调整，瞿优远还有自己的一系列的规划，“实际上从技术方面，我们无法只用报纸跟网络竞争，我们必须要投入到网络本身的建设上面去，在这个中间，虽然网络目前不一定能够盈利，但是我们每年投入1000万到2000万元的资金来扩大我们的网络，希望在2到3年的样子能够实现它的盈利。在这个报刊的调整中间，我们发展了不少刊号，就是新媒体的中心把它转移到杂志的板块上面来了，所以出现了七八本新的杂志，目前这个杂志都是与体育有关的，那么在奥运会后，2008年之后，我们还准备扩展到健康和时尚生活这个领域里面去，目前健康类的，我们正准备投入做一本健康女性的杂志。”
《东方体育日报》也在尝试新的转型途径，2006年曾创建了“东方体育大联盟”，希望打开现代体育服务业的市场。在体育大联盟成立仪式上，世界冠军林丹成为了东方体育大联盟羽毛球分会的第000001号会员，上海金茂大厦管理集团不仅免费提供了比赛场地，而且还出资6万元，赞助了林丹与羽毛球分会会员的友谊赛。东方体育大联盟与东亚体育文化中心有限公司联合主办的“东方体育日报足球冠军联赛”，还尝试承办高尔夫球赛等。
东方体育大联盟的构想和盈利模式得到了市场的初步认可。江苏昆山的一家生产运动饮料的企业提出，在东方体育大联盟达到一定规模时，它将以180万元人民币的价格购买东方体育大联盟饮料独家赞助权。季方在《论中国体育报纸转型发展的方向》的结论中表示:“通过对中国体育报纸的历史发展和社会大系统变迁所带来一系列影响体育报纸发展变化要素的分析来看，中国体育报纸的发展已经到了转型的临界点，跨媒体和跨行业的产业链建构将是未来中国体育报纸转型发展的必然选择。”
“《体坛周报》本身也是最近两年受到两个冲击吧，简单地说，一个是网络本身的冲击，一个是中国足球不景气的这样一个冲击。奥运会之后，我们一直在酝酿着再做一次改版，最近比较投入的就是我们最近要投入篮球的特刊，但是这个改版还在继续进行。”《体坛周报》老总瞿优远在接受采访时毫不掩饰地承认眼前面临的困境。后奥运时代，被冠以“中国发行量最大的体育专业报纸”的《体坛周报》正在为生存悄悄开始自己的战略调整。